Bixente Lizarazu, ex-bleu de l’équ ipe de France de Football, champion du Monde 1998 et champion d’Europe 2000 était invité en 18ème homme à bord BMW ORACLE Racing, vainqueur des deux matchs du jour : « Cela a été un immense plaisir pour moi de naviguer sur ce genre de bateau. J’y ai découvert l’aspect tactique par rapport au vent et à l’adversaire, et aussi l’aspect collectif. Car comme dans une équipe de foot, il faut savoir travailler ensemble pour gagner. C’était vraiment une superbe expérience pour moi. La voile est un sport que j’apprécie, je navigue régulièrement en croisière et j’ai même l’intention de naviguer au long cours... »

Bertrand Pacé, deuxième barreur et coach de la cellule arrière sur BMW ORACLE Racing, en tête à l’issue des régates en flotte : « C’est sûr que nous ne naviguons pas exactement avec le même bateau qu’en 2003. Des développements ont déjà été réalisés et l’équipe n’a jamais arrêté de travailler. Mais je pense que les trois bateaux de devant sont très proches et que nous avons eu beaucoup de réussite. Je pense aussi que ces régates en flotte, si elles sont bénéfiques pour tous, masquent un peu les différences de niveau entre les six équipes. Ce sera certainement plus visible avec le match racing. »

Christian Karcher, responsable des winchs à bord d’Alinghi, évoquait ce matin le nécessaire travail de maintenance à bord du bateau : « c’est la partie immergée de l’iceberg qui travaille aujourd’hui. » L’équipe suisse, qui a toujours joué dans le trio de tête a de quoi se réjouir de ce speed test grandeur nature que sont les régates en flotte. Jeudi, ils rencontreront LE DEFI et K-Challenge, deux matchs à priori largement à leur portée.

Grand Dalton, directeur d’Emirates Team New Zealand : « quand nous avons recommencé à naviguer sur NZL 82 (le Class America qui avait subit plusieurs avaries lors du Match de 2003 face à Team Alinghi), à bord, les équipiers disaient : « mais c’est quoi ce crack ?, c’était quoi ce bruit ? Hé, quelque chose va encore casser ! » Mais en fait, nous n’avons rien cassé. A Marseille, nous constatons que le bateau n’est pas loin de nos concurrents. Il ne manque pas grand chose. Nous pensions que le fossé serait plus grand, mais c’est juste un tout petit écart. »

Julien Cressant, équipier de K-Challenge : « Après cette mise en jambe musclée, nous sommes déjà très satisfaits de naviguer sur ce bateau (ex NZL 57) car nous ne nous sommes entraînés que quatre jours avant ces régates. La cellule arriè re commence à bien se mettre en route. A l’issue du match racing, notre objectif est de conserver notre quatrième place, de naviguer proprement, de ne pas casser et de prendre du plaisir. »

Jan Dekker, N°1 à bord de Team Shosholoza « Nous sommes assez contents dans la façon dont l’équipage a fonctionné. Il faut savoir qu’avant les quarante jours d’entraînement en Afrique du Sud, 90% de l’équipage n’avait jamais navigué sur de gros bateaux ! Et quatre d’entre nous seulement ont une expérience de la Coupe. Notre objectif était de finir les régates et de montrer que nous sommes là, le reste, c’est du bonus. Ce sera plus difficile en Match Racing et s’il y a du petit temps, les écarts de vitesse risquent de s’accentuer. »

Philippe Presti, barreur du DEFI : « C’était la première fois que nous naviguions dans c e genre de conditions et cela nous a appris beaucoup de choses. Nous avons eu de nombreux soucis techniques car notre matériel date de la dernière édition de la Coupe. Nous ne nous focalisons pas sur le résultat car nous savons qu’aujourd’hui, notre potentiel ne nous permet pas de jouer à égalité avec la concurrence. Notre objectif est de progresser en interne, de faire progresser le bateau et de garder de l’enthousiasme. Faire un nouveau pas en avant chaque jour, naviguer proprement, c’est ce que nous souhaitons. »

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